こんにちは！質屋かんてい局名取店です！
ここ数日のあたたかさは何処へやら…。昨日から急に寒くなりびっくりした方も多いのではないでしょうか？
今日も晴れてはいますが、風が冷たく感じます。外に出る際には防寒対策をしたほうが良さそうですね。
さて、本日は5月の買取強化商品のひとつでもある【ブランデー】のお話をしていきたいと思います！
よくブランデーのボトルパッケージに記されている「XO」や「VSOP」のアルファベットは一体何なのか…皆さん気になったことはありませんか？
今回はそのアルファベットが何を意味しているのかをご紹介していきますよ。お楽しみに！
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ブランデーにはランクがある
ブランデーには【ランク(等級)】が存在します。
XOやVSOPなどのアルファベットはランクの種類を表しているんですね。
正確にはブランデーの熟成度合いを示すもので、コニャックは「BNIC(全国コニャック事務局)」、アルマニャックは「BNAI(全国アルマニャック事務局)」というフランスの事務局が厳格な基準をもって決めています。
コニャックとアルマニャック以外のブランデーに関してはラベル表示に規制がないため、同じランクでも熟成度合いや品質が異なる場合があります。
東急は以下の通りです。下に行くほど高ランクになります。
・スリースター
・V.S. (Very Special)
・V.S.O.P. (Very Superior Old Pale)
・ナポレオン
・X.O. (Extra Old)
・Hors d'âge(オールダージュ)、Extra(エクストラ)、Heritage(ヘリテージ)など
「コント」という言葉、ご存知ですか？
ブランデーのコントとは「ブランデーの熟成年数を示す単位」のことです。
このコント数によって、ブランデーのランクが決定します。
多くのブランデーは古い原酒と若い原酒をブレンドして作られますが、調合された中で最も若いブランデーの熟成年数(コント)によって「VSOP」や「XO」などのランクが決まります。
一般的に熟成年数が長ければ長いほどブランデーとしての価値は高くなり、価格も高くなります。
しかし、厳格な基準が決まっているのはコニャックとアルマニャックのみです。
他の産地のブランデーやフルーツブランデーなどには、このような基準は当てはまりません。
そしてコニャックとアルマニャックでは、蒸留の周期が1ヶ月ずれているのが特徴です。
コニャックは「毎年4月1日～翌年3月末日」、アルマニャックは「毎年5月1日～翌年4月末日」までと決められています。
この周期を1単位とし、熟成年数は「コント」という単位が使われるんです。
蒸留した年のブランデーは「コント00」となり、コニャックの場合は翌年4月1日～翌年3月末日までを「コント0」と数えます。
次の4月1日からは「コント1」と続き、以降は4月1日をむかえる度ににコント数が増えていきます。
アルマニャックの場合は、この蒸留の周期が1か月ずれてコント数が増えていきます。
これまでコント7以上の基準は定まっていなかった為、メーカー独自のランクが用いられる場合もありました。
しかし、2018年4月1日以降に出荷されるコニャックとアルマニャックのXOの最低熟成年数は10年(コント10)以上に引き上げられました。
ランクはコントで決まる
多くのブランデーは、その商品コンセプトに従って様々な熟成年数のブランデーが調合(ブレンド)されて最終的に瓶詰されます。
実は単一の熟成年数のブランデーのみで出荷されるブランデーはほとんどありません。
その調合されたブランデーの中で最も若いブランデーの熟成年齢に従って、VSOPやXOといったランクの呼称が定められています。
コニャックとアルマニャックでちょっと基準が違うので、別々に見ていきましょう。
コニャック
・スリースター・・・コント2以上
・V.S.・・・コント2以上
・V.S.O.P.・・・コント4以上(最低熟成年数4年)
・ナポレオン・・・コント6以上(最低熟成年数6年)
・X.O.・・・コント10以上(最低熟成年数10年)
・オールダージュやエクストラなど・・・コント10以上(一般的にXOよりクオリティが高いとされるもの)
コニャックは最低でも熟成年数2年(コント2)以上にならなければ出荷はできません。
その為、どのブランデーもコント2以上の等級であることが特徴です。
アルマニャック
・V.S.・・・コント1以上(最低熟成年数1年)
・V.S.O.P.・・・コント4以上(最低熟成年数4年)
・X.O.・・・コント10以上(最低熟成年数10年)
コニャックとは対照的に、アルマニャックは熟成年数1年(コント1)から出荷が可能です。
アルマニャックもコニャック同様、XOの最低熟成期間が10年（コント10）以上に延長されています。
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最後に
いかがでしたか？本日はブランデーのランクについてお話してみました。
ブランデーを買おうと思った時に、ぜひ参考にしていただければ嬉しいです。
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